jueves, 30 de enero de 2014

Año del Caballo, un año para tomar decisiones valientes



Acaban los ciclos malos. El Caballo llega con energía, fuerza y mucha vitalidad. El calendario lunar chino nos da un respiro para este 2014. Es un buen año para todo el mundo, repleto de aventuras y sorpresas. Una época para progresar y dejar atrás los problemas del pasado.

Demasiado optimista, pues sigue leyendo: nuestros proyectos verán la luz, con rapidez y eficacia. Es tiempo para dejar volar nuestra imaginación, escuchar lo que nos dicen nuestros sentidos y dejarnos guiar por nuestra intuición. 

El Caballo, Ma (马) en chino, ocupa el séptimo lugar en el Calendario Lunar. Su elemento fijo es el fuego y su tronco positivo.

El calendario lunar chino es uno de los documentos más antiguos de la historia, ya que se remonta al año 2637 antes de Cristo, cuando el Emperador Amarillo (Huang Di), uno de los personajes más importantes de la mitología china, introdujo el primer ciclo de este zodíaco en el año 61 de su reinado.

Un ciclo completo abarca 60 años y está compuesto por cinco ciclos simples de 12 años cada uno. A cada uno de los 12 años se le asignó un animal cuando Dios convocó a todos los animales del reino para despedirse de ellos antes de abandonar la Tierra. Tan sólo 12 animales acudieron a despedirle y él, como premio, dio el nombre de cada uno de ellos a los distintos años del calendario, siguiendo el orden de su llegada. El Caballo llegó en séptimo lugar.

Nota importante: los nacidos en el Año del Caballo deberán atarse un lazo o cordón rojo en la cintura o en la muñeca y no quitárselo hasta la víspera del año siguiente. Dicen que trae buena suerte. Y no cuesta nada: el lazo debe ser regalado.


viernes, 17 de enero de 2014

Isla de Heron: el paraíso soñado sobre la Gran Barrera de Coral



Diminuta y ecológica, la isla de Heron, en plena barrera australiana, es un mundo de biodiversidad: aquí es posible encontrar más del 70% de los peces que nadan en las aguas de la Gran Barrera de Coral.

La isla está completamente alejada de los circuitos turísticos. No se ve perturbada por el bullicio de los viajeros de un solo día, si acaso por los huéspedes que se alojan en el único resort que existe en toda la isla. Un resort ecológicamente sostenible, libre de televisores y teléfonos móviles. Un lugar mágico para contemplar las estrellas, realizar paseos de naturaleza o contemplar bellos atardeceres.

Y, por supuesto, un lugar perfecto, (quizás el mejor de todos ellos), para descubrir la  maravilla natural de Australia, la Gran Barrera de Coral. La isla está rodeada de arrecifes y es una meca para los submarinistas profesionales y los aficionados al buceo. Un paraíso natural donde perderse en sus playas de arena blanquísima, nadar en sus aguas color turquesa “aquamarina” y dejarse seducir por su belleza espectacular.

Heron está situada a unos 90 kilómetros de las costas australianas, frente a la localidad de Glastone, con vuelos diarios a las principales ciudades australianas. El acceso hasta la isla se hace desde Gladstone,  en barco, helicóptero o hidroavión.




martes, 17 de diciembre de 2013

A Quinta da Auga: un hotel muy especial en Santiago de Compostela para sentirse como en casa



Por Tomás Zapata

“Difundir una especial visión sobre el arte de vivir a lo largo y ancho del planeta, seleccionando establecimientos extraordinarios con un carácter único”. Esta es la filosofía y objetivo último de los hoteles Relais & Chateaux. “A Quinta da Auga”, en Santiago de Compostela, cumple todo esto y más.

Todo fluye a la perfección en este “hotel del agua”. Agua que inunda todos los rincones del hotel: fuentes, canales, un río y hasta un acueducto que data del siglo XVIII. Y es que este lugar fue en su época la mayor fábrica de papel que existía en Galicia, fábrica que se nutría de las aguas del cercano río Sar.

Ahora es uno de los hoteles más especiales que la cadena Relais & Chateaux tiene en España, situado en una magnífica finca privada, en plena naturaleza, y a pocos kilómetros del bellísimo centro histórico compostelano. 

El edificio, prácticamente en ruinas, fue adquirido por una familia de emprendedores gallegos, y convertido en hotel hace cuatro años tras ser sometido a un riguroso y respetuoso proceso de restauración. El resultado es un hermoso establecimiento de 4*, con 45 habitaciones y suites, todas ellas diferentes y con un carácter propio, un spa, un restaurante gastronómico, una cafetería, varias terrazas, un bosque de bambú y un extraordinario salón social donde sentirse como en casa. Del salón destaca su impresionante chimenea de estilo barroco, una decoración cálida  con objetos personales de los dueños del establecimiento y su colección de libros y tratados de medicina.

El spa está situado en la parte alta de lo que antiguamente eran los almacenes de la fábrica, con techo acristalado en su mayor parte y grandes ventanales que inundan de luz natural todo este espacio consagrado al relax y al cuidado de cuerpo y alma.

El restaurante, como no podía ser de otra forma, está dedicado a la exploración de la gastronomía gallega más tradicional con un toque creativo y de buen gusto. 






martes, 19 de noviembre de 2013

Hoteles con carácter: Ananda in the Himalayas, una experiencia vital de difícil superación



En su día fue la residencia del Marajá de Tehri-Garhwal. Hoy es un hotel de lujo dedicado casi en exclusiva a difundir viejas sabidurías hindúes como el Yoga o el Ayurveda. Un viaje extraordinario hacia el interior de uno mismo para descubrir nuestro yo más más íntimo y conseguir la unión perfecta entre cuerpo, alma y mente.

La ubicación no podía ser mejor, en las estribaciones del Himalaya, con unas vistas extraordinarias sobre el mítico río Ganges. El hotel se encuentra muy cerca de la pequeña localidad de Rishikesh, la capital mundial del yoga, de la ciudad santa de Haridwar, conocida también como la puerta del Ganges, y de varios parques nacionales, lo que nos permitirá además descubrir lugares muy interesantes.

La decoración del hotel es suntuosa en los espacios comunes y minimalista en las habitaciones, con un toque muy especial respetando en todo momento la naturaleza espiritual del lugar. Aquí se congregan anualmente maestros y aprendices de todo el mundo dispuestos siempre a compartir con los demás sus conocimientos sobre el yoga.

De entre todas las instalaciones del hotel destaca el spa: un lugar extraordinario donde recibir tratamientos de belleza personalizados, integrando de forma casi perfecta la sabiduría tradicional Ayurveda con los enfoques occidentales más contemporáneos.

La ciencia del Ayurveda considera que el cuerpo produce ciertas toxinas que hay que eliminar con regularidad.  La piel es el mayor órgano del ser humano y nos ayuda a deshacernos de dichas toxinas e impurezas. El Ayurveda trata precisamente de este proceso de desintoxicación,  limpieza y regeneración del cuerpo humano.

Este hotel, Ananda in the Himalayas, que cuenta con 70 habitaciones de lujo y 5 suites, todas ellas con vistas al Ganges, a Rishikesh o al Palacio, es un lugar idóneo para desconectar. Un lugar imprescindible en un viaje hacia la búsqueda de la antigua sabiduría India.










domingo, 3 de noviembre de 2013

Pingyao: la ciudad amurallada mejor conservada de China



Por Tomás Zapata

Nadie lo diría, pero esta ciudad fue el centro financiero y de negocios más importante de China durante la dinastía Qing. Sus viejas e imponentes murallas protegían entonces las mayores fortunas del país. Hoy esas mismas murallas siguen custodiando un gran tesoro, de valor incalculable y de una riqueza casi prodigiosa: la ciudad antigua de Pingyao (平遥), declarada Patrimonio Mundial de la Humanidad  por la UNESCO en el año 1997. 

Falta todavía mucho para que este prodigio urbanístico se convierta en algo parecido a la Kioto china: recuperar por completo su castigado patrimonio de palacios, templos y edificios civiles, y erradicar una de sus grandes y endémicas enfermedades, la contaminación.

Sus vecinos ya libraron una cruenta y heroica batalla en la década de los 80 con el fin de ahuyentar a los especuladores inmobiliarios y preservar intacto su patrimonio histórico. Gracias a esta proeza Pingyao se jacta hoy día de ser la ciudad amurallada mejor conservada del norte de China.

Es una obviedad, pero había que decirlo: viajar hasta aquí es retroceder en el tiempo. Pingyao es una recreación casi perfecta del romanticismo occidental sobre cómo debería ser una ciudad china: una maraña de callejones y callejuelas estrechas, flanqueadas por casitas bajas, con tejados apuntando directamente al cielo. 

Pasear y perderse en sus calles es un placer del que nadie debería privarse durante un viaje a China. 

Pingyao se encuentra a medio camino entre Pekín y Xian. La mejor forma de viajar hasta aquí es en tren nocturno desde Pekín, o bien en tren rápido hasta Taiyuan, la capital provincial (Shanxi), y luego en coche o autobús hasta Pingyao.

Desde que fuera declarada Patrimonio Mundial de la Humanidad, en Pingyao no han cesado de proliferar alojamientos con encanto, muchos de ellos ubicados en antiguos palacios y casonas de arquitectura tradicional.

Un momento mágico para viajar aquí, a pesar del intenso frío, es durante la Fiesta de la Primavera (Año Nuevo Lunar chino), que cae entre febrero y marzo, dependiendo del calendario lunar. La ciudad se engalana como nunca y sus vecinos viven con auténtica devoción la gran fiesta del universo chino.

China muy pronto en Sentir y Viajar.